← Market Updates

Matt Booth: Kẻ Khai Phá Ngang Tàng và Biểu tượng của Xì Gà Craft

Trái ngược với những thương hiệu xì gà có truyền thống nhiều đời, Room101 không sinh ra từ các điền trang thuốc lá. Nó ra đời từ một căn hộ chật chội 37m² trên đường Melrose (Los Angeles) với mặt bếp bọc giấy bạc, và một gã đàn ông từng gắp con chuột chết ra […]

Bài Học Tự Lực Và Triết Lý Căn Phòng 101

Lớn lên từ bài học của người cha dượng—một lao công vừa dọn dẹp vừa học lấy bằng điều dưỡng—Matt thấm nhuần triết lý: “You just get it done. No one’s going to help you” (Chỉ có tự tay làm thì mới xong, chẳng ai giúp mình đâu). Rời lực lượng Thủy quân lục chiến Mỹ (US Marine) và làm an ninh cho giới thượng lưu LA, Matt tích lũy tư duy kinh doanh và quyết định tạo ra Room101.

Room101 căn phòng tra tấn dập tắt tư do trong tiểu thuyết 1984 của George Orwell

Cái tên Room101 lấy cảm hứng từ căn phòng tra tấn dập tắt tư do trong tiểu thuyết 1984 của George Orwell, như một lời phản kháng để bảo vệ sự sáng tạo. Mơ ước xây dựng một “Alfred Dunhill hiện đại” khởi đầu bằng trang sức bạc, Matt đã tạo nên cú hích tại hội chợ MAGIC (Las Vegas) bằng cách gây náo loạn với các bữa tiệc ở Ghostbar (Palms Hotel). Tại đây, thông điệp “If you ride with us, we ride with you” cùng bộ nhận diện đỉnh cao đã thu hút Dylan Austin (Camacho Cigars). Cánh cửa bước vào ngành xì gà mở ra từ đó.

Khai Phá Phân Khúc Boutique & Tinh Thần “Shadow Army”

Năm 2009, nhận thấy trang sức xa xỉ dễ tổn thương khi kinh tế suy thoái trong khi “People drink and smoke no matter what” (Người ta luôn uống và hút bất kể thời thế), Matt chính thức ra mắt xì gà Room101. Dù tự nhận là kẻ tay ngang, ông đã cùng Jonathan Drew, Pete Johnson, Jon Huber, Dion Giolito và George Rico trở thành nhóm tiên phong khai phá phân khúc Boutique Cigar.

Nói về quy mô, việc kết hợp giữa hai khái niệm “Toàn cầu” (Global) và “Thủ công” (Craft) tưởng chừng là một sự mâu thuẫn đầy nghịch lý. Thế nhưng, đây chính là lúc triết lý cốt lõi “If you ride with us, we ride with you” (Bạn chọn kề vai, chúng tôi sẵn sàng sát cánh) thể hiện giá trị. Matt Booth không xây dựng một tệp khách hàng vô danh, ông xây dựng một “Đội quân Bóng đêm” (Shadow Army) — một “ngọn hải đăng hy vọng giữa đêm đen vô tận của sự đại trà”. Từ những ngày đầu trên MySpace cho đến nay, quân đoàn này đã liên tục đổ bộ mọi nền tảng xã hội và các sự kiện để chia sẻ niềm vui qua từng điếu xì gà, món trang sức và tình huynh đệ.

Đáp lại, Matt luôn trân trọng từng tiếng nói ấy khi thường xuyên đăng tải lại hình ảnh của họ. Ông chia sẻ:

“Our brand brings people together— we truly are a family. I love when I sit down at a corporate board meeting, and they’re all talking about ‘shadow power.’ You can’t fabricate that— it comes from authenticity.”

“Thương hiệu của chúng tôi kết nối con người — chúng tôi thực sự là một gia đình. Tôi thích cảm giác khi ngồi vào bàn họp quản trị doanh nghiệp, nghe họ xôn xao bàn về ‘sức mạnh bóng đêm’. Sự trung thành đó không thể làm giả hay gượng ép, nó đến từ sự chân thật.”

Không chỉ chân thành với người yêu xì gà, Matt Booth còn mang trọn tinh thần đó vào mối quan hệ với các đại lý bán lẻ. Ông từ chối kiểu kinh doanh hời hợt theo kiểu “bán xong đập tay rồi bỏ đó”. Trong tư duy của ông, mối quan hệ đối tác luôn là con đường hai chiều: giữa mặt kệ của mỗi cửa hàng luôn có một vạch kẻ vô hình, và Room101 sẽ luôn chủ động bước về phía trước để cùng đối tác bắt tay ngay tại điểm giao nhau ấy.

Biểu tượng hoa anh đào Nhật Bản cách điệu với những cánh hoa tơi tả trên logo của Room 101 Cigars

Với Matt, thiết kế là “tấm thảm chào đón”, nhưng điếu xì gà bên trong phải có sự chính trực. Biểu tượng hoa anh đào Nhật Bản cách điệu với những cánh hoa tơi tả chính là đại diện cho những “vết sẹo” trên chặng đường bươn chải. Nhờ sự kiên định đó, Room101 vẫn đứng vững và giữ trọn lòng tin của cộng đồng qua cả 3 lần tái thiết lập thương hiệu, từ thời kỳ hợp tác Davidoff cho đến STG/Forged hiện tại.

Matt Booth không chỉ bán xì gà, ông bán một phong cách sống không chịu khuất phục.